Die Frage ist: Warum sollten wir das Plastik an andere verkaufen, die damit dann Möbel herstellen, wenn wir das auch selbst können? Das Kerngeschäft von Proplast besteht weiterhin darin, das recycelte Rohmaterial zu verkaufen. Aber wir wollen ja nicht stehenbleiben, sondern uns und unsere Firma weiterentwickeln. Wir haben also damit begonnen, das Plastikgranulat durch Thermokompression zu Platten für den Möbelbau zu verarbeiten, um den Zugang zu einem weiteren Markt zu schaffen. Damit können wir weiterwachsen und unser Geschäftsmodell auf zwei Säulen stellen.

Wie genau läuft dabei der Herstellungsprozess ab?

Die erste Stufe ist das Recycling, bei dem die Kunststoffabfälle gesammelt, sortiert und gemahlen werden. Danach wird das Granulat gewaschen und getrocknet – und anschließend verkauft oder zu Möbeln verarbeitet. Die Möbel machen wir aus den erwähnten Platten aus eingeschmolzenem Kunststoff. So wird aus einem alten Plastikcontainer, der die Umwelt verschmutzt, eine Schulbank, auf der Kinder lernen.

Gerade bei der Expansion sind wir auf die Unterstützung und Investitionen anderer Organisationen angewiesen. Invest for Jobs ermöglichte es uns, eine neue CNC-Maschine anzuschaffen, also eine „Computerized Numerical Control“-Maschine. Mit dieser computergesteuerten, präzisen Fertigungsmaschine können wir die Möbel in höherer Qualität und Quantität herstellen. Sie ermöglicht uns außerdem eine viel schnellere Fertigung als von Hand. Damit steigern wir unsere Produktivität und Rentabilität. Gleichzeitig haben wir jetzt auch die Möglichkeit, das Personal in dieser neuen Technologie zu schulen. Dafür war die Unterstützung von Invest for Jobs relevant – denn wie der Name sagt, investieren sie in Jobs. Ohne diese Unterstützung hätten wir unseren jetzigen Erfolgsweg nicht gehen können, weil uns die Investitionen und den Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter das technische Know-how fehlte.

Wie hat Ihr Unternehmen außerdem von der Zusammenarbeit profitiert?

Eine wachsende Firma braucht mehr Angestellte. Dank der Unterstützung von Invest for Jobs konnten allein rund 60 neue Arbeitsplätze geschaffen werden. Heute beschäftigt Proplast rund 110 Mitarbeitende, von denen mehr als die Hälfe Frauen sind. Das Entwicklungspotenzial in unserem Unternehmen ist aber noch lange nicht erschöpft. Wir streben an, weitere 250 Arbeitsplätze zu schaffen.

Wo sehen Sie Ihr Unternehmen in fünf Jahren?

Unsere Mission hat erst begonnen. Wir wollen, dass bei Proplast in fünf Jahren über 360 Arbeitsplätze entstehen und wir der führende Kunststoffrecycler in Senegal werden. Deshalb werden wir bald einen neuen Standort eröffnen, für dessen Entwicklung uns Invest for Jobs einen Experten zur Seite gestellt hat. Er berät uns dabei, wie der Standort am besten ausgebaut wird, wie neue Hallen für die Kunststoffverarbeitung, Lagerbereiche und Entladeplattformen für die Kunststoffabfälle errichtet werden müssen, um die Abläufe zu optimieren und höchste Standards bei Qualität und Sicherheit zu gewährleisten.