Les produits menstruels
créent des emplois

Accès insuffisant à des produits menstruels appropriés et abordables

En Éthiopie, moins de 45 pour cent des femmes et des filles ont accès à des produits menstruels. Pour la majorité des femmes et des jeunes filles, ces produits coûtent trop cher et il est difficile de se les procurer dans les campagnes. Les protections en tissu fabriquées à la main sont souvent peu hygiéniques et comportent des risques infectieux pouvant mener à la stérilité ou à des complications lors de l’accouchement. On considère également qu'elles font augmenter la mortalité maternelle. À cela s’ajoutent les contraintes sociales subies durant les menstruations ; les tabous qui y sont liés ont un impact sur la participation des femmes, en particulier aux activités scolaires et professionnelles quotidiennes. Le manque à gagner qui en découle se répercute au sein des ménages et même au niveau de l’économie nationale.

L’entreprise éthiopienne « Mela for Her » apporte une réponse à ces défis : elle fabrique des serviettes hygiéniques réutilisables en tissu et confie à un réseau de femmes le soin de faire connaître ces produits et de les commercialiser dans les zones rurales. Évoluant dans un vaste marché en pleine croissance, l’entreprise souhaite développer ses activités. Pour cela, elle a toutefois besoin d’un soutien au niveau de l'introduction de normes de qualité. Celles-ci permettent de répondre aux exigences nationales éthiopiennes pour cette catégorie de produits et donc de les distribuer à des clients commerciaux comme les supermarchés ou les détaillants. En outre, la confiance des clientes dans les produits est renforcée.

Renforcer la production et la distribution, faciliter l’accès, dispenser des connaissances et créer des emplois

Invest for Jobs collabore avec Mela for Her depuis juin 2022 afin de soutenir la fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables, fabriquées à partir de matières certifiées Oeko-Tex. Cette coopération poursuit deux objectifs : d’une part, créer des emplois de qualité pour des femmes et des personnes issues de groupes vulnérables dans les domaines de la production et de la distribution, et d’autre part, informer sur les possibilités d’accéder à des produits menstruels abordables dans les zones rurales.

Grâce au soutien d’Invest for Jobs, des formations sont organisées pour les femmes dans les domaines de la vente, de la production et de l’assurance qualité. Vingt d’entre elles ont pu ainsi obtenir un emploi dans la production et l’assurance qualité chez Mela for Her et dix autres dans des entreprises partenaires. Cent vendeuses indépendantes formées par Invest for Jobs distribueront les produits « de porte à porte » dans les zones rurales. Cela facilite un contact direct de femme à femme dans des régions où les menstruations sont un sujet particulièrement tabou. Outre la distribution, les vendeuses effectuent également un important travail d’éducation sur l’hygiène menstruelle et contribuent ainsi à l’amélioration de la santé des femmes et des jeunes filles, qui ont alors de meilleures possibilités de participer à la vie professionnelle et scolaire.

Avec son idée commerciale, Mela for Her comble une lacune économique et sociale. Cependant, pour augmenter son chiffre d’affaires, il doit pouvoir garantir que ses produits répondent à des exigences de qualité internationales. Il est soutenu à cet égard par l’Alliance pour la qualité des produits en Afrique, qui fait partie d’Invest for Jobs. Grâce à ce soutien, l’entreprise et ses fournisseurs renforcent leurs capacités en matière de gestion de la qualité conformément aux normes internationales ISO 9001:2015 et ISO 14000 et obtiennent la certification requise en la matière.

Création d’emplois et élargissement du réseau de partenaires

Depuis le début des formations, les processus de Mela for Her ont été améliorés et de nouveaux emplois ont été créés, tant dans la production que dans la distribution. Après avoir participé à des formations sur la gestion de la qualité et les techniques de fabrication, 15 salariées d’une entreprise partenaire ont à leur tour transféré les nouvelles connaissances acquises dans leur propre entreprise. Cet appui a permis à Mela for Her d’augmenter sa capacité de production de plus de 50 pour cent.

Les emplois déjà créés et ceux qui le seront à l'avenir permettront aux femmes de disposer d’une source régulière de revenus à long terme. Les connaissances relatives aux menstruations et aux produits disponibles seront propagées davantage dans les zones rurales et permettront ainsi aux groupes particulièrement vulnérables d’avoir un meilleur accès aux informations sur le sujet et aux produits eux-mêmes.

Le projet mené avec la société Mela for Her est soutenu par la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH dans le cadre de l’Initiative spéciale « Emploi décent pour une transition juste » du ministère fédéral allemand de la Coopération économique et du Développement (BMZ).