Les produits menstruels
créent des emplois en Éthiopie 

Accès insuffisant à des produits menstruels appropriés et abordables

En Éthiopie, seules 30 % des femmes et des filles en âge de procréer avaient accès à des produits menstruels appropriés en 2023. Pour la plupart, ces produits coûtent cher et sont difficiles à trouver dans les campagnes. Les protections en tissu qu’elles se fabriquent sont souvent peu hygiéniques et comportent des risques infectieux pouvant mener à la stérilité ou à des complications lors de l’accouchement. À cela s’ajoutent les contraintes sociales liées aux menstruations – outre un accès insuffisant aux produits nécessaires, les tabous entourant le sujet empêchent souvent les femmes de participer pleinement à leurs activités scolaires et professionnelles. Les absences qui en résultent entraînent des pertes de salaires dans les ménages et des répercussions macroéconomiques. 

Créée en 2020 à Addis-Abeba, l’entreprise Mela for Her apporte une réponse à ces défis : elle fabrique des serviettes hygiéniques réutilisables en tissu, qui sont commercialisées en milieu rural par un réseau de femmes. Évoluant dans un marché en pleine croissance, la petite entreprise souhaitait augmenter ses capacités de production. À cet effet, elle avait besoin de davantage de personnel spécialisé et d’une aide pour la mise en place d’un système de gestion de la qualité. L’objectif était de satisfaire aux besoins et attentes des clientes et autres parties intéressées (autorités, supermarchés, etc.) en s’appuyant sur des principes de gestion de la qualité reconnus à l’échelle nationale comme internationale. 

Renforcer la production et la distribution, faciliter l’accès et dispenser des connaissances 

Invest for Jobs a accompagné Mela for Her de juin 2022 à avril 2024 pour promouvoir la fabrication de serviettes hygiéniques réutilisables. Cette coopération avait deux objectifs : créer des emplois de qualité pour des femmes et des personnes de groupes à faible revenu dans le domaine de la production et de la distribution ; et faciliter l’accès des femmes à des produits menstruels appropriés, en particulier en milieu rural. 

Grâce au soutien d’Invest for Jobs, 241 personnes ont été formées à la vente, à la production et à l’assurance qualité. Ces formations d’environ deux mois, pour lesquelles des formatrices et formateurs ont été mis à disposition de l’entreprise, portaient sur les techniques de production d’échantillons, de coupe de tissu et de couture, ainsi que sur d’autres aspects tels que les techniques de vente, les normes de sécurité et les connaissances sur l’hygiène menstruelle.  

Toujours avec le soutien d’Invest for Jobs, des professionnelles indépendantes ont été formées parallèlement à la vente de ces produits en milieu rural « de porte à porte » dans un cadre sécurisé. Les vendeuses effectuent un important travail d’éducation sur l’hygiène menstruelle et contribuent ainsi à lever le tabou des menstruations, particulièrement fort dans les campagnes. Un meilleur accès aux produits menstruels et une sensibilisation accrue à la santé menstruelle permettent de renforcer la participation des femmes et des filles à la vie professionnelle et scolaire. 

Mela for Her comble ainsi une lacune économique et sociale. Pour que son chiffre d’affaires puisse continuer de croître, l’entreprise devait entre autres assurer la conformité de ses produits aux normes de qualité internationales. L’Alliance pour la qualité des produits en Afrique, qui fait partie d’Invest for Jobs, lui a apporté son soutien : l’entreprise et ses fournisseurs ont ainsi renforcé leurs capacités de gestion de la qualité selon les normes internationales ISO 9001:2015 et ISO 14000 et obtenu la certification correspondante.